Soms merk ik dat mijn werk als fotograaf me dwingt om opnieuw na te denken over dingen waarvan ik dacht dat ik ze had losgelaten. Sociale media, bijvoorbeeld. Jarenlang heb ik er bewust afstand van gehouden. Maar nu ik mijn bedrijf opbouw, kom ik er niet helemaal onderuit. Tegenwoordig begint het bezighouden met sociale media langzaam zijn vruchten af te werpen. Uiteindelijk leidde het zelfs tot een klus als bedrijfsfotograaf voor LV Notarissen.

Eerlijk is eerlijk, ik ben niet echt fan van sociale media. In mijn studententijd werd ik er diep ongelukkig van, omdat je jezelf continu vergelijkt met anderen. Er zaten dagen tussen waarop ik niets anders deed dan scrollen, scrollen en nog eens scrollen. Vooral op Facebook en 9gag bracht ik eindeloos veel tijd door. Die combinatie van passiviteit, sociale isolatie, een afbrokkelend zelfbeeld en een gebrek aan verveling is volgens mij funest. Daarom voelt een half uur uit het raam staren nog steeds nuttiger. Uiteindelijk ga ik dan meestal toch iets doen.

Resoluut heb ik toen alle apps zo veel mogelijk uitgeschakeld. Ik kwam er niet meer en dat deed me goed. Ik heb het ook nooit echt gemist. Totdat ik merkte dat zichtbaarheid weer belangrijk werd. Als fotograaf is sociale media namelijk toch best relevant. Het geeft namelijk mensen een kijkje in je portfolio. Door mijn jarenlange afwezigheid heb ik nog niet veel volgers, dus voorlopig zien nog niet veel mensen wat ik maak.

Gelukkig is mijn online zichtbaarheid tot nu toe niet het belangrijkste. In de eerste plaats is mond-tot-mondreclame op dit moment goud waard. Ik zit namelijk in de beginfase als beroepsfotograaf. Dat betekent dat ik met name veel tijd aan netwerken besteed met ondernemers en particulieren. Het proces is traag, maar niet stressvrij. Toch komt die locomotief langzaam op gang. Vergeleken met sociale media heeft netwerken me tot nu toe het meeste opgeleverd. Tegelijkertijd moet ik toegeven: ze vullen elkaar goed aan.

Neem nou Bart Lotgerink van LV Notarissen, hij had een bedrijfsfotograaf gevonden met een stijl die hij mooi vond. Maar de beste man moest helemaal vanuit Hilversum komen. Dat was niet handig als je in de toekomst meer personeel wilt fotograferen. Toevallig kwam Bart mij tegen in zijn feed. Hij zag dat ik me had aangesloten bij een businessclub waar hij een aantal mensen goed kent. Die mensen deden een goed woordje voor me. Daardoor kreeg Bart genoeg vertrouwen om mij uit te nodigen voor een gesprek.

Hij hecht veel waarde aan een professioneel vormgegeven website. Volgens hem heeft hij al grote deals gesloten op basis van de kwaliteit van zijn site. Een eerste indruk telt dus. De personeelsfoto’s en kantoorfoto’s waren aan vervanging toe. Om die reden kreeg ik de opdracht om er iets moois van te maken.

Nog niet eerder had ik een team van twintig mensen gefotografeerd. Je zou denken: wat een saai, repetitief werk. Eerlijk gezegd is er fotografisch inderdaad weinig variatie. Headshots voor een notariskantoor moeten strak zijn, een tikje formeel en vooral uniform. Die consistentie vind ik op een “onze mensen”-pagina erg goed werken.

De echte uitdaging zit in het feit dat sommige mensen liever niet op de foto gaan. Pas dan begint het sociale spel. Veel mensen worden voor de camera plots heel zelfbewust en krijgen een soort plankenkoorts. De truc is om het luchtig te houden. Je haalt ze uit hun hoofd door geïnteresseerd te kletsen of een simpele actie te geven. Fotogenieke mensen zijn, denk ik, mensen die geen last hebben van plankenkoorts. Bart is daar overduidelijk een van. Desondanks kan iedereen mooi op de foto, zolang ze maar ontspannen zijn.

Soms vraag ik me af of sociale media niet juist de reden is dat mensen zich ongemakkelijk voelen voor de camera. We zien de hele dag perfecte plaatjes. Daardoor lijkt het alsof er maar één manier is om goed op de foto te staan. Terwijl de mooiste beelden juist ontstaan als iemand dat allemaal even loslaat.

Bij LV Notarissen heb ik het mezelf tot missie gemaakt om iedereen zo dicht mogelijk bij zichzelf te fotograferen. Mijn doel is een beeld waar ze trots op kunnen zijn.